Енергийно оползотворяване

Модерните инсталации за изгаряне на отпадъци (incineration plants) могат да се използват за производство на електрическа енергия, пара и съответно отопление за сградите. Отпадъкът може да бъде използван и като гориво в някои производствени процеси. Има обаче редица недостатъци: слабото или непълно изгаряне на отпадъците може да доведе до щети за околната среда и здравето чрез изпускането на опасни химикали, в това число диоксини и киселинни газове. За да се осигури пълното унищожаване на опасните съединения, изгарянето трябва да е добре контролирано и при достатъчно висока температура. Това означава, че енергийното оползотворяване чрез изгаряне често не е най-енергийно ефективният начин за третиране.

Поради тези причини, ЕС е поставил екологични стандарти за инсталациите за изгаряне на отпадъци. Законодателството поставя лимити за емисии от инсталациите и изисква техния мониторинг.

Насърчават се страните-членки да използват подхода съобразен с жизнения цикъл на продукта, за да преценят ползите и недостатъците при взимане на решение за използване на изгарянето като метод за третиране на отпадъците.