Екосистемни услуги
Концепцията за икономическата стойност на екосистемните услуги води например до възникване на търговията с емисии, до разглеждането на водата като стока, до въвеждането от държавата на екологични фискални задължения за бизнеса и т.н.
Общоприето е да се използва терминът “екосистемни услуги” за всички продукти и услуги, които околната среда и природните ресурси осигуряват на човечеството.
Някои от тях са добре известни, като храна, суровини, горива, природни и културни забележителности за почивка и отдих.
Друга част от тях остават скрити и не са толкова известни, и остават неоценявани – борба с климатичните промени, пречистване на въздуха и водата, защита от наводнения, почвообразуване, хранителен кръговрат и т.н. Обхватът на екосистемните услуги е изключително широк и разнообразен.
Екосистемните услуги могат да бъдат разделени на:
1. Материални: храна, вода, суровини, генетични ресурси, медицински растения, билки и т.н.;
2. Регулиращи: отразяват способността на екосистемите да регулират важните естествени природни процеси, като: чистота на въздуха, климатични промени, борба и превенция срещу природни бедствия, качество и количество на водите, преработка на отпадъци, предпазване от ерозия, поддържане на почвеното плодородие и т.н.
3. Поддържащи: услуги, които допринасят за осигуряване на условия за протичане на всички естествени процеси и осигуряване на среда за фотосинтеза, почвообразуване, генетично разнообразие и други
4. Културни: всички нематериални ползи от екосистемите: културна, естетична и развлекателна стойност на пейзажа, места за почивка и отдих, духовни и религиозни ценности
Икономическата оценка в повечето случаи се основава на финансовата стойност, пропускайки социалните и екологичните ползи, за които няма официален пазар и не съществува ценообразуване. От тази гледна точка стойността на екосистемните услуги изисква прилагане на подходи, които отчитат и непазарни ползи и блага и отразяват готовността на обществото да заплати за тях.